Gatlinburg

Vanochtend werden we eindelijk eens wat later wakker.  We zijn tot het schokkende 6.45 uur blijven liggen.  Lekker ontbeten,  nog even tv gekeken en toen op naar Dollywood. Het is  een leuk pretpark,  maar ik hoef er niet nog een keer naar toe.  In het park hebben we eerst een water attractie gedaan omdat we dan de hele dag nog hadden om op te drogen (en dat was nodig). We hebben twee shows bezocht,  wat gegeten en een treinritje gemaakt. 
Daarna kwamen we nog een water attractie tegen die er nogal tam uit zag.  Die hebben we toen ook maar gedaan,  wat als gevolg had dat we wederom doorweekt waren.  Gelukkig was het heerlijk warm en zonnig weer.

Daarna zijn we naar de Dixie Stampede gegaan. Een dinnershow met paarden, biggen, struisvogels en een hoop humor. De show zat heel leuk in elkaar en we hebben ons prima vermaakt.  Jammer genoeg mocht je er geen fotos maken. Na de show zijn we terug naar het hotel gegaan en hebben we nog wat rondgewandeld in Gatlinburg. We zijn nog even de berg opgeweest in een stoeltjeslift. Je had hier vandaan prachtig uitzicht op de lichtjes van het stadje. Daarna hebben we nog 12 soorten moonshine geproefd.

 Toen leek het ons maar beter om weer terug naar het hotel te waggelen. 

Morgen gaan we weer de natuur in.

Atlanta

Zucht, alweer de laatste hele dag. Wat is het snel gegaan! Om tien uur ging de Mall of Georgia open en wij waren er klaar voor. We hebben onze laatste inkopen gedaan. Lekker nog een hapje gegeten en toen zijn we naar het laatste hotel gereden. We zaten vlak bij Atlanta, maar het hotel was toch nog 70 km rijden. Nou zou je denken dat het op zaterdag lekker rustig is op de snelweg. Dat is dus niet het geval in Atlanta, wat een drukte!

Nog even langs de Target gereden want ik was bijna vergeten dat ik nog deo's moest mee nemen voor een aantal mensen. Dit jaar heb ik gelukkig een zeer kort boodschappenlijstje meegekregen.

In het hotel is het druk, er vindt namelijk een trouwerij plaats. De bruid keek zeer chagerijnig.
Dit betekent ook dat we niet op het deck kunnen zitten, want daar vindt de plechtigheid plaats. Ik heb voorgesteld om te doen alsof we bij de bridalparty behoren zodat we vanavond gratis konden eten. Zus vond dit geen goed idee. We zouden ook nogal opgevallen zijn. We zijn weer de enige witte mensen in de wijde omtrek.
We hebben inmiddels ingechecked voor onze vlucht terug. Hopelijk verloopt deze soepel. We verwachten om op maandagochtend heeeel vroeg weer in Amsterdam te zijn.

Update: We zijn met een half uur vertraging vanuit Atlanta vertrokken omdat ze de cargodeuren niet goed konden sluiten. Je raadt het nooit: in Amsterdam moesten we anderhalf uur op onze bagage wachten omdat ze de cargodeuren niet konden openen.

Memphis en verder

We hebben een paar dagen geen hotel met computer aangetroffen, dus vandaar geen berichten. De techniek heeft ons dit jaar aardig in de steek gelaten. Gelukkig werkt het weer wel heel erg mee, het is heerlijk!!!!
We zijn dus naar Graceland geweest. Dit wilde zus erg graag. Het was op zich wel leuk, maar ze draaiden steeds zijn muziek. Ik ben niet zo'n fan en op een gegeven moment had ik de neiging om te vragen of ze wat anders konden draaien. Ik hou niet zo van die oude meuk (sorry oude mensen).

Toen kwamen we op het (on)zalig idee om naar het strand te gaan. Mensen die weten waar Memphis ligt weten dat dat niet in de buurt van de zee ligt. We zijn ooit eens 500 km gereden (in Texas)  om naar het strand te gaan maar we hebben dit record verbroken. Dit keer was het 800 km.
We zijn tot Anniston (geen familie van) gekomen. Willem heeft ons naar een hotel gebracht met een Longhorn steakhouse op loopafstand. Helemaal gezellig.
De volgende dag zijn we naar Savannah gereden. Dit stadje heeft een prachtig historisch centrum. Met van die bomen met hangend mos, erg mooi. We hebben een leuk (en weer erg duur) hotel in het centrum gevonden. We konden dus 's avonds lekker in het centrum rondwandelen. En weer lekker buiten op een terras gegeten.

De volgende ochtend zijn we naar Tybee Island gereden. Daar hebben we de hele dag op het strand doorgebracht. Dat was de trip meer dan waard. Wat een lekker weer!!

 Het hotel verhuurde bedjes en parasols. Het water was heerlijk warm. We zijn dus lekker af en toe in zee gesprongen.

Vervolgens zijn we weer het hele eind terug gereden naar Atlanta. We hebben toen ook nog Stone Mountain bezocht. Dit hadden we eerder geprobeerd, maar toen regende het heel erg. Nu was het zonnig en warm, maar we vonden het park niet erg bijzonder.

We hebben aan wat Atlantabewoners gevraagd wat een goede shoppingmall is. Er moet namelijk nog wel wat geshopt worden. Het werd dus de Mall of Georgia. Weer een super hotel gevonden met (het begint eentonig te worden) een goed restaurant op loopafstand (voor de kenners: Olive Garden). We hebben lekker gegeten met een flesje wijn erbij (ik hoop dat ik niet met dubbele tong schrijf). En morgen gaan we dus nog even lekker shoppen. Toen we naar het hotel terug liepen kwamen we nog langs een nagelstudio. Daarvan heb je hier erg veel. We werden naar binnen gelokt en hebben nu dus weer fantastische nette nagels met een prachtig rose kleurtje.

Savanna - Memphis

Wat een pech, mij geliefde tabletje laadt niet meer op. Dit wordt dus een vervroegd einde van mijn blog. Ik kan geen foto's meer uploaden. Ik zal wel proberen af en toe een stukje te schrijven.

Toch hebben we een leuke dag. We zijn aangekomen in Memphis. We gingen op zoek naar een hotel in het centrum. Dat is nog niet zo makelijk. Weinig mensen op straat, maar toch zitten de meeste hotels vol. Waarschijnlijk liggen de mensen nog hun roes uit te slapen in de hotels.
Uiteindelijk kwamen we in een super chique hotel terecht waar ze nog wel kamers hadden. We moesten er wel de hoofdprijs voor betalen. We gingen heel sip kijken en zeiden gekscherend dat we dan maar niet gingen eten.
Dat had effect want we kregen korting, gratis ontbijt (normaal ook erg duur) en een extra grote kamer. We moesten erg lachen toen we op de kamer kwamen, het is een soort balzaal met voor ieder van ons een chaise longe. In de badkamer zijn twee douches, dus dat is wel gezellig :)
Over een half uurtje gaan we een tour door Memphis maken. We worden bij het hotel opgehaald. Zo werkt dat bij chique hotels.
Vanavond gaan we naar Bealestreet en morgen naar Graceland.
Helaas dus geen foto's.

Update:
De tour was werkelijk de slechtste tour die we ooit gedaan hebben. We zijn zelfs bij de lobby van een ziekenhuis (!!!!) gestopt. Gelukkig zijn zus en ik van die types die overal wel de humor van in zien. We moesten er hartelijk om lachten.
'S avonds zijn we naar Bealestreet gegaan. We hebben gegeten bij BB King' s Bleusclub. Het eten was er erg lekker. Er traden ook bands op. Dat was zo leuk dat we de hele avond zijn blijven plakken. We hadden er een topavond.
We gaan nu op de kaart kijken waar we nu heen gaan. Maar eerst naar Graceland.

Achteraf toch nog wat foto's toegevoegd.

Nashville - Savanna Tennessee

Vandaag was het plan om Nashville te bekijken en dan door te rijden naar Memphis. Zoals de titel al doet vermoeden, Memphis hebben we niet gehaald. Vanochtend gingen we op tijd op pad om naar het altijd bruisende Broadway te gaan. Dit is de straat waar alle honkeytonks zitten en al de straatmuzikanten voor de touristen spelen. Altijd bruisend, behalve op zondagochtend dan. Soms gaat er wat mis in de planning, haha. Broadway was uitgestorven. We liepen wat en toen zagen we een hop on hop off busje. Daar zijn we maar opgehopt. Zus en ik vonden dit hilarisch, bij elke halte zei de chauffeur: u mag uitstappen, maar de attractie is op zondagochtend gesloten. We zijn dus maar nergens off gehopt. Behalve om een foto te maken.

Met het busje kwamen we wel langs alle (gesloten) attracties dus we hebben wel een goede indruk gekregen van de stad. 

Ik had gelezen over de Natchez Trace Parkway, een prachtige route door de natuur, zonder vrachtwagens of billboards. Toen we er bijna waren zag ik een bordje staan met Belle Mead Plantation. Oeps, die waren we ook van plan te bezoeken. Gelukkig toch nog op tijd opgemerkt. We kregen er een interessante rondleiding en hebben in het restaurant gelunchd. We mochten binnen geen foto's maken. 

Bovenstaande foto is van het slavenverblijf. 

Vervolgens reden we door naar de Natchez Trace Parkway. Na een zo'n half uur rijden keken we elkaar aan en begonnen te lachen. Dit ging hem niet worden. De natuur was mooi, maar steeds maar meer van hetzelfde. We zijn dus van de route afgeweken. Het plan was om binnendoor naar Memphis te rijden. Dit bleek toch verder dan gedacht. We hebben Willem gevraagd om een hotel voor ons te zoeken. Dit werd een hotel in Savanna. Geen restaurant in de wijde omgeving te bekennen. Ook wordt er op zondag geen alcohol verkocht. We hebben dus maar een broodje in de hotelkamer gegeten. Wel lekker goedkoop, maar we hopen morgen toch weer wat uitgebreider te eten (vergezeld van een lekker drankje)

Cattanooga - Nashville

We hebben heerlijk geslapen en vervolgens heerlijk ontbeten. Het idee was om van Chattanooga via Lookout Mountain naar Nashville te rijden. Lookout Mountain was echter een aangename verrassing waar we veel langer zijn blijven plakken dan gepland. We zijn begonnen bij de Incline Railway. Dit is de steilste personentrein ter wereld. Ik kan je vertellen, voor mensen met hoogtevrees, het is echt heeeel steil.

Daarna zijn we naar Rock City gereden, ook op Lookout Mountain. Zus en ik vonden dit heel erg leuk. Het is een prachtig natuurgebied met prachtige uitkijkpunten. Daarnaast heeft de eigenaar sprookjesachtige doorkijkjes, bruggetjes en tunneltjes gemaakt. Heel apart en erg mooi.

Als derde was er nog Ruby Falls, een ondergrondse waterval. Het was er heel erg druk. Begrijpelijk want ook dit was weer een topper. De foto's doen het geen eer aan, het was onbeschrijfelijk mooi. 

Uiteindelijk werd het dus nogal laat. We zijn naar Nashville gereden, maar we hadden geen zin om nog in het centrum naar een hotel te zoeken. Op zaterdagavond kon dat nog wel eens lastig worden. We hebben een hotel buiten het centrum gevonden. Inmiddels hadden we wel trek. Daar wist de receptionist wel wat op. Hij raadde een restaurant aan en het hotelbusje kon ons wel brengen en halen. Het was een fantastisch restaurant! Het bevond zich in een oud herenhuis met allerlei aparte kamers waar je kon eten. Na het eten zijn we naar het loungegedeelte gegaan waar we van live muziek konden genieten, het is tenslotte wel Nashville. De ober heeft toen het hotel gebeld en die kwamen ons weer halen. Wat een service! En helemaal leuk!

Gatlinburg - Chattanooga

Vandaag zijn we naar Chattanooga gereden. Aangezien we weer eens naar een mall wilden heb ik eens flink gegoogled. Bleek dat de grootste mall van Tennessee zich bij Chattanooga bevond. Kwam dat even mooi uit!

Op naar de mall dus. Die hadden we al snel gevonden. Gezien onze voorkeur voor een alcoholisch drankje bij het eten zochten we een hotel op loopafstand van de mall. Ik zag al snel een Courtyard by Marriot, maar over het algemeen vinden wij deze wat aan de prijs. We hebben toch maar even gevraagd, en de prijs viel reuze mee. Ik wist er ook nog een korting en een gratis ontbijt uit te slepen. Goed geregeld dus. Toen waren we helemaal klaar voor wat retail therapy. Dat maakt hongerig dus eerst maar even lunchen.

Aangezien we door ons ondergoed begonnen te raken moesten we even bij Victoria langs.  Geen foto's van het passen, maar google maar even Doutse Kroes en Victoria's Secret, dan krijg je een beetje het idee. Ik ben tenslotte ook van Friese afkomst.

Na een paar uurtjes waren we klaar en hebben onze aankopen naar het hotel gebracht. Vanavond gaan we weer lekker uit eten. Voor de Amerikagangers, het wordt Olive Garden of Red Lobster, beide op loopafstand van het hotel.

Update: het is de Olive Garden geworden. Heerlijk gegeten!

Nog een dag Gatlinburg

Schokkend, maar vandaag zijn we pas om 7.30 ons bed uitgekomen. Ik ben niet èèn keer wakker geworden, dus ik kom eindelijk in het ritme. Rustig ontbeten en toen weer richting de Smokey Mountains. Het fijne van de Amerikaanse parken is dat er altijd rangers zijn die uitgebreid de tijd nemen om je van advies te dienen. Zo ook vandaag. Er werd ons aangeraden om de wandeling naar Lauren Falls te maken en daarna door te rijden naar Cade Coves. Zo gezegd zo gedaan.

De wandeling van ca. 5 km naar de waterval was prachtig. De natuur, het uitzicht, de geuren en geluiden van de natuur en het heerlijke weer. Wat heb ik genoten! En ik heb ook nog een vreemde gedwongen een foto van ons beide te maken.

Vervolgens zijn we naar Cades Cove gereden, een vallei in de Smokey Mountains. Dit gebied staat bekend om de vele beren die er gespot worden. Schijnbaar hadden ze net pauze, want we hebben er geen èèn gezien. Wel een bizar mooie omgeving. Wat een topdag! We hebben in een winkel broodjes en wat te drinken gekocht en deze aan een picknicktafel opgegeten. Dat maakt het eten extra lekker.

Daarna zijn we weer teruggereden naar Gatlinburg. Onderweg heeft zus nog een dier zien oversteken. Ze weet echter niet of het een bobcat of een beer was, tja, het verschil is natuurlijk ook moeilijk te zien :).  Terug in Gatlinburg hebben we een skilift naar boven genomen. Toen we weer naar beneden gingen heb ik eindelijk beren gespot. Er liepen twee cubs bij mensen in de tuin. Helaas bleven ze niet lang genoeg staan zodat ik een foto kon nemen. 

Als laatste hebben we weer veel te veel gegeten, al die natuur maakt hongerig.

Morgen vertrekken we richting Chatanooga. Er moet eindelijk eens geshopt worden!

Asheville - Gatlinburg

Vanochtend werden we om 5.55 wakker. Dit jaar doen we het schijnbaar net andersom. Ipv steeds ietsje later  wakker te worden wordt het steeds vroeger. Het beloofde niet veel goeds. Het kwam weer met bakken naar beneden. Optimistisch vertrokken we naar de Bleu Ridge Parkway. Gelukkig werd het al snel droog en zonnig. Wat een prachtig gebied. We keken onze ogen uit! Een parkranger had ons aangeraden om de wandeling naar de waterval te maken. Dat hebben we gedaan en we vonden het geweldig.

We zijn verder gereden en bij verschillende uitzichtpunten gestopt. In Cherokee hebben we gegeten en zijn toen naar de Smokey Mountains gereden. Wat mooi! De Smokey 

Mountains is het drukst bezochte park in de VS. Daar was niets van te merken. Normaliter hebben we een hoop foto's van ons beiden. Er waren echter nergens mensen te bekennen die foto's van ons konden maken. Als we dan al iemand tegen kwamen werden deze arme mensen wanhopig aangeklampt.  Ik geloof dat we sommige mensen bang gemaakt hebben:)

Daarna zijn we naar Gatlinburg gereden. Een heel gezellig plaatsje, wel erg toeristisch.. We hebben een hotel voor 3 nachten geboekt. Er is hier zò veel te zien. 'S avonds zijn we lekker bij de mexicaan wezen eten. Daarna kwamen we bij een pleintje waar live hillbillymuziek werd gespeeld. Dat was echt super gezellig.

Aangezien vandaag in het teken stond van natuur, gaan we morgen voor cultuur. We gaan naar Dollywood :). Dit is een pretpark waarvan Dolly Parton de eigenaar is. Daarna gaan we naar Dixie Stampede, een dinnershow van haar. 

Vandaag was echt een topdag. Heel gezellig, prachtige natuur en heerlijk weer. 

Atlanta - Asheville

We werden vandaag om 6.30 wakker. Lekker op tijd, dus eerst lekker rustig ontbeten. We werden wakker van het onweer. We waren van plan om vandaag naar Stone Mountain te gaan. We hoopten dat tegen de tijd dat we daar waren het weer wat opgeknapt zou zijn. Helaas, halverwege beseften we ons dat dat het niet zou gaan worden. Lang leve de flexabiliteit. We besloten om maar meteen richting de Smokey Mountains te rijden. Dat is best nog wel een eind rijden, dus we hebben het grootste deel van de dag in de auto gezeten. Dat is geen straf in ons slagschip. We kwamen door drie staten, Georgia, South Carolina and North Carolina. We kwamen langs Lake Lure. Daar zijn de filmopnames gemaakt van de waterscenes uit Dirty Dancing. We zagen billboards met een advertentie over boottochtjes. Dat hebben we dus gedaan en dat was hardstikke leuk. Inmiddels was het heerlijk weer

Daarna zijn we naar Chimney Rock gereden. Dat is hoog in de bergen met prachtig uitzicht. 

Inmiddels was het bijna 6 uur dus zijn we op zoek gegaan naar een hotel. We hadden Willem gevraagd om ons naar het centum van Asheville te brengen. Plotseling zegt Willem dat we gearriveerd waren. Nergens een centrum te bekennen, ik denk dat Willem psychische hulp nodig heeft. Het centrum hebben we niet gevonden, maar wel een gebied met veel hotels en restaurants. Dit keer kozen we weer eerst een restaurant en zochten we een hotel op loopafstand. Het werd een Outback steakhouse met een Holiday Inn om de hoek. We wisten weer aardig wat van de hotel prijs af te krijgen. Lekker gegeten en na het eten nog een ommetje gemaakt. Het is heerlijk warm weer. Om 21.00 waren we terug in het hotel.

Atlanta

Ik had me het volgende bedacht: als we een late vlucht nemen, kunnen we op een normale plaatselijke tijd naar bed en komen we meteen in het goede ritme. Dat was een beetje dom. Onze interne klok laat zich niet zo makelijk foppen. Maakt niet uit, komt vanzelf. Ik ben helemaal blij dat ik weer in mijn favoriete vakantieland ben. Ook vind ik het super gezellig om weer bij mijn zussie te zijn (of zij er ook zo over denkt?).
Om zes uur zijn we maar opgestaan. Kunnen we lekker rustig aan doen.

We hebben heerlijk buiten op het terras ontbeten. Dat is pas vakantie!!! Het weer is lekker warm. Toen zijn we onze huurauto op gaan halen. Er was weinig keus ivm labourday weekend. Dat betekende wel dat we weer een nog grotere auto dan voorheen wisten te scoren. Het is een Jeep Grand Cherokee. Wat een slagschip! Het is een auto met een startknop. Ik starte de auto maar we konden vervolgens de "sleutel"  nergens vinden. Bij de booth bij de uitgang nog eens gevraagd waar dat ding was. Wij allemaal zoeken, maar we konden hem niet vinden. Uiteindelijk ben ik uitgestapt om te kijken of hij misschien onder mijn stoel was gevallen. Nee, hij lag niet onder mijn stoel maar OP mijn stoel.Ik zat er dus op. Ach, je kunt  niet altijd op je toppen van je vermogen handelen.

Vervolgens zijn we naar de CNN studios gereden. Toen we daar aankwamen begon het heel hard te regenen. Aangezien we niet meer in de leeftijdscategorie zitten voor een miss wet t-shirt besloten we te wachten tot het wat droger werd. Dat gebeurde echter niet. Toen besloten we maar naar een mall te gaan. Meneer Berg moest ons de weg wijzen (tomtom van Tineke, ze zijn nogal formeel). Meneer Berg  vindt mij niet zo aardig waardoor we tot drie (ja DRIE) keer de afslag op de snelweg gemist hebben. Inmiddels was het weer droog dus toen zijn we maar weer naar CNN gereden. Daar begon het weer te regenen, maar we zijn er toen toch maar heen gelopen. Het was zeker de moeite waard, want het was een erg leuke tour. Grappig om live te zien hoe live opnames gemaakt werden.

We zijn toen richting het hotel gereden en hebben daar in de buurt een lekkere manicure en pedicure ondergaaan. De voetjes en handjes zien er weer piekfijn uit. Inmiddels hadden we weer honger en hebben we op loopafstand van het hotel bij TGI Friday gegeten. Een leuke tent waar we heerlijk gegeten hebben. Het was er erg druk en het grappige was dat we van al die mensen de enige blanken waren. Een aparte gewaarwording.  Al met al een zeer plezante dag.

Amsterdam-Atlanta

Voor mij vandaag niet voor dag en dauw op, met de koffer naar de bus sjouwen, net de bus naar Schiphol missen, enz. Nee, we vliegen pas om 16.50 en broerlief brengt ons met zijn luxe SUV.
Ik kan dus heerlijk uitslapen, rustig mijn koffer pakken en mijn body bikiniproof maken (heggenschaar).
Ik doe dus alles op mijn dooie gemakkie, belt mijn zuster dat ze me eerder op komen halen, moet ik me dus alsnog haasten. Met vochtige oksels ben ik daarom nogal vroeg op Schiphol. Maakt niet uit, we hebben lekker wat geshopt en gegeten.
Wat kan ik zeggen over de vlucht? Nou, we hadden wat vertraging omdat er een technisch mannetje bezig was. Gelukkig heeft hij goed zijn werk gedaan want we zijn veilig geland.
Inmiddels is het 4 uur 's nachts Nederlandse tijd, dus we duiken er lekker in.

De voorbereiding

De bestemming

Ja het is weer bijna zo ver, de zusjes gaan weer samen op vakantie!
Dit keer hebben we gekozen voor Tennnessee. Vanwege het (hopelijk) warme weer en omdat we er nog nooit geweest zijn. Tineke wil vooral graag naar Graceland, op bezoek bij haar grote idool  :) Ik weet niet of we Elvis tegenkomen, maar je weet maar nooit.

We vliegen op Atlanta (Georgia) en zullen waarschijnlijk de volgende plekken aandoen: Smokey Mountains, Gatlinburg (Dollywood??), Chattanooga, Nashville en Memphis. We hebben nog geen planning, dus we zien wel. Als we maar wel af en toe kunnen shoppen!

De vliegtickets

We hebben geboekt bij de KLM. Ik had de volgende tickets geboekt: Amsterdam-Newark, Newark-Atlanta en Atlanta-Amsterdam. Tot mijn grote verbazing zag ik dat ze de tickets gewijzigd hadden in Amsterdam-Newark en vervolgens van JFK door naar Atlanta. Daar was ik het natuurlijk niet mee eens.

Na een telefoontje met de klantenservice hebben we nu zowel heen als terug een rechtstreekse vlucht gekregen. Dat waren veel duurdere tickets. Voor ons ongekende luxe, yeehaw!

De auto

Vorig jaar hebben we voor het eerst een SUV gehuurd. Tja, dan ben je voor de rest van je leven verpest. Nu hebben we dus weer een midsize SUV gehuurd. Ik kon vorig jaar met moeite afscheid nemen van "onze" Equinox, dus stiekem hoop ik op één van z'n broertjes.

Hotels

Één van onze favoriete ketens is de Holiday Inn Express. Het ontbijt is er altijd lekker en de kamers brandschoon. Mijn zuster heeft bij deze keten kamers geboekt voor de eerste twee en voor de laatste nacht. Heeft ze goed gedaan, het hotel ligt op loopafstand van een stripmall. Dan kunnen we dus lekker lopend 's avonds naar een restaurant (en een drankje (of twee) drinken). 

Voor de overige overnachtingen laten we ons verrassen door wat we tegen komen. Daarbij is de Tomtom een uitkomst. Willem (de meneer in de Tomtom)  heeft ons nog nooit in de steek gelaten.

Tja, en nu maar wachten tot het 31 augustus wordt!!